20世纪70年代初期，周总理去欧洲访问，回途经香港时一位进步人士送他两台5升直排式热水器。回到北京后责成相关人士开发此产品，在周总理的关注下，现代热水器进入普通百姓家的大门慢慢被打开了；从诞生第一台热水器开始，热水器行业从为数不多的品牌发展到现在的品牌林立，从单一燃气热水器发展到电热水器、太阳能热水器齐头并进，从产品功能单一发展到今天功能多样、造型各异、色彩斑斓，甚至不少品牌还走出国门走向世界。
在燃气热水设备到电热水器再发展至太阳能热水供应设备的技术不断革新，电热水设备的出现和发展无疑是行业重要的里程碑。然而，在节能环保的大趋势下，电热水器面临着前所未有的危机和挑战，高能耗被口诛笔伐。 然而，受新能源产业的发展和国家政策的影响，太阳能热水器将会成为热水供应设备的领导者。
据中科院统计，我国幅员广大，有着十分丰富的太阳能资源，除了局部地区（如四川、贵州等地）不适合太阳能利用外，我国大部分地区都适合利用太阳能。据估算，每年中国陆地接收的太阳能辐射总量相当于 24000亿吨标准煤，年均辐射量约为 5900 兆焦耳/平方米。并且，太阳能热水器具有六大优点：一、高科技产品，铜铝阳极化复合板芯或全紫铜板芯，表面处理工艺高，传热性能好，吸热能力强，产水量大；二、系统保温性能好，蓄热能量大，保温水箱有蓄水功能，可满足大批量人员集中使用热水，亦可作停水时应急水源之用；三、太阳能热水器系统全自动静态运行，无需专人看管、无噪音、无污染、无漏电、失火、中毒等危险，安全可靠，环保节能利国利民；四、具有排污净化功能 ，水源洁净无污染；五、真空管式太阳能热水器保温性能好，抗冻能力强；六、大面积安装对楼面有隔热作用。由此可见，我国具有良好的利用太阳能的条件，将会大力开发太阳能资源。
系能源技术的革新已经成为了国家经济体系快速增长的重点工程，太阳能技术作为革新新技术的核心，国家相继出台相关政策。据不完全统计，全国有二十个省市区和八十多座城市纷纷出台规定，要求新建12层及以下住宅，以及新建、改建和扩建的宾馆、酒店、商住楼等有热水需求的公共建筑，具备条件的应统一设计、安装太阳能热水系统。城镇区域内12层以上新建住宅建筑应用太阳能热水系统的，必须进行统一设计、安装。有些省市如山东、北京等对集中安装太阳能热水系统还直接给予资金补贴。这些举措大大地推动了区域市场的发展。
2014年3月国务院印发了《国家新型城镇化规划(2014~2020年)》，提出到2020年，常住人口城镇化率由当前的53.7%提升到60%左右，户籍人口城镇化率由36%达到45%左右，城镇化是未来一段时间拉动中国经济增长的最大动力，巨大的市场潜力也将成为太阳能热水器发展的新契机。
